2003年，场均12.8分7.9篮板的姚明击败奥尼尔，场均得到27分12篮板，成为全国新晋首发球员。要知道，奥尼尔当时已经是三届FMVP，他刚刚带领湖人打造了一个王朝。而在过去的十年中，奥尼尔在新首发球员的竞争中只输给过奥拉·朱旺一次。于是，原本占据优势三年的奥尼尔，竟然败在了新秀姚明的面前，迅速在整个联盟掀起了轩然。当时联盟的其他成员对此有何看法？早在0202年12月26日，姚明就登上了头条，但奥尼尔并没有当回事。2002年12月26日，首届NBA全明星投票结果出炉，除了乔丹排名东部第三外，最让人惊喜的还是姚明的票。当时，奥尼尔只有48万894票，这意味着姚明只差奥尼尔9000票。一时间，国内媒体频频发表文章，没有姚明拉票，美国媒体也调侃奥尼尔奥很危险。不过，面对媒体采访，奥尼尔并没有当回事，因为一月份还会有湖人对阵火箭的比赛。奥尼尔说我从不担心，因为我即将摧毁他。没想到，在1月17日湖人队对阵火箭队的比赛中，虽然奥尼尔砍下了31分13篮板，但奥尼尔却成为了开局和终结的幕后黑板。在首场比赛的前五分钟，姚明得到6分和3次盖帽，其中3个被送到了奥尼尔的头上。
而在加时赛的最后时刻，姚明上篮得手，帮助火箭队以108-1004获胜。这场比赛之后，姚明的人气完全不可阻挡。当1月10日第二次投票结果出炉时，姚明的得票数已经超过了奥尼尔，成为西部第一的中锋。而奥尼尔本来是想用耀沙之战赢回来的，却没想到最后，输了的却是胡 任。终于，在1月27日，全明星评选结束，首发名单正式出炉。其中，姚明获得128万张选票，而奥尼尔仅获得104万张选票。姚明不仅是第一中锋位置，而且在整个西部仅次于科比·布莱恩特一个人。奥尼尔只有公开投票给中国，才能打败我。奥尼尔显然不相信。ESPN在1月31日转发了《加州纪事报》对奥尼尔的采访。奥尼尔说，当然，我确实输了。如果我的孩子们问我为什么输了，我会告诉他们，打败你爸爸的唯一方法就是NBA在中国开放投票权。然而，随后奥尼尔开始同情姚明。尤其是在奥尼尔将头转向热火之后，姚明在奥尼尔面前已经不再逊色。比如06-07赛季，姚明对阵奥尼尔的时候得到34分和14个篮板，而奥尼尔只有15分和10个篮板。当然，姚明也以高情商著称。在不止一次的采访中，姚明都表示，奥尼尔在巅峰时期是不可阻挡的，他只是面临一段衰退期。奥尼尔可以说给了奥尼尔足够的面子。
Jr.，我不认为我比他差。由于开局不佳，姚明在全明星赛前场均只有12.8分和7.9个篮板，而斯托德迈尔则有近14分和9个篮板。结果，姚明在全明星榜上拿到了128万张选票，而小四只有不到6万张选票nba全明星投票中国，甚至比不上姚明的几分之一。所以在全明星新秀挑战赛之前，斯托德迈尔在接受记者采访时表示，我不认为我比他差，你看，我要成为这个级别最好的球员。后来，小四真的击败了姚明，拿下了最佳新秀奖。不过，被选为全民新首发阵容，已经是遥不可及的08-09赛季了。乔丹·姚明将成为一名伟大的明星。其实乔丹和姚明的面早就显眼了，99年的时候，姚明曾经参加过耐克组织的训练营，乔丹当时还对姚明喷了一堆垃圾话，以至于媒体也报道了乔丹对姚明犯规的消息。此外，02年11月，火箭队对阵奇才队，姚明和乔丹有一场比赛，当时姚明砍下18分8篮板4盖帽，乔丹替补出场，只得到8分2篮板1助攻。所以在二月份的全明星赛上，乔丹也给了姚明足够的面子。当时媒体关注最多的是卡特把首发位置让给了乔丹，姚明抢走了奥尼尔的首发位置。所以当被记者问到时，乔丹表示，这对姚明来说是一种激励，他将来会成为一名伟大的球星。阿德尔曼的规则就是这样，我只能为沙克感到遗憾，因为阿德尔曼是当时西部的新任主教练nba全明星投票中国，所以记者也问到了这个话题。
阿德尔曼明显偏袒奥尼尔，说规则是这样的nba全明星投票中国，姚明拿到的票数更多，所以我只好安排姚明首发。洛维沙克很伤心，但阿德尔曼只让姚明打了17分钟，而其他四名首发球员都打了30分钟以上。姚明得到2分和2个篮板，奥尼尔替补出场得到19分和13个篮板。后来，阿杜尔曼在执教火箭队时特别提到了这件事，当时的明星们都像是在看笑话，其中最幸灾乐祸的就是科比。2003年2月6日，是全明星赛前的最后一场比赛，当时没有人以114-109获胜。在赛后的新闻发布会上，有记者问到科比·布莱恩特关于全明星赛季开始的事情，你对这件事怎么看？科比说沙克斯已经抱怨了两个星期，我迫不及待地想看看他如何从替补席上下来。科比·布莱恩特的意图很明显。
