（原文发表于5月6日，作者为ESPN的Chris Herring，文章内容不代表译者观点）
东西部半决赛正在进行，疯狂的季后赛首轮比赛已经尘埃落定，还剩下八支球队仍在争夺最后的总冠军奖杯。凯尔特人能否顶住没有波尔津吉斯的系列赛？尼克斯在篮板球上的不懈努力能否帮助他们夺得队史自1973年以来的首个总冠军？森林狼将如何解决比赛后期打不开进攻局面的问题？为了回答这些问题，ESPN的Chris Herring找出了每支球队的最大优势（能让他们打进分区决赛的东西），以及可能会导致他们提前出局的潜在致命缺陷。
波士顿凯尔特人
优势：双探花之外的阵容深度（尤其是德里克-怀特）
怀特一直被视为联盟中最出色的角色球员之一，本赛季他达到了另一个高度。他是一名高球商的持球人，也是一名非常出色的防守人。而在球队淘汰热火的首轮系列赛里，怀特证明了自己能做到更多，他在G4砍下了职业生涯最高的38分，并在最后一场比赛里砍下了全场最高的25分。怀特在这两场比赛里投中了13记三分球，是凯尔特人季后赛历史上连续两场比赛总计投中三分球最多的球员。怀特作为球队第三得分手展现的能力，可能会给凯尔特人季后赛的进攻带来巨大提升，尤其是在波尔津吉斯因伤缺阵的情况下，怀特非助攻的两分球和三分球占比有了很大提升。本赛季凯尔特人在怀特得分超过25分的9场比赛里赢了8场，包括季后赛。
缺陷：失去波尔津吉斯后的护筐能力
尽管凯尔特人本赛季在没有波尔津吉斯的比赛中依然表现出色，确切地说是21胜4负，但他缺席的影响主要体现在防守上。这位身高2.18米的中锋能将对手距离篮筐6英尺内的出手命中率拉低13.8个百分点，与年度最佳防守球员戈贝尔并列联盟第一（所有至少在篮筐附近防守350次投篮出手的球员）。只有森林狼比凯尔特人更擅长限制对手在篮筐附近的命中率，因此在面对爆发力十足的米切尔和骑士的双塔阵容时，缺少波尔津吉斯的内线可能会成为一个关键影响因素。
克利夫兰骑士
优势：单兵防守
小莫布里是去年最佳防守球员的候选人之一，他在防守端是一位能改变比赛走势的球员。能从首轮对阵魔术的系列赛末段看出这一点，小莫布里在G5的最后几秒钟扇飞了小瓦格纳可能扳平比分的上篮。常规赛期间，小莫布里在单防方面的表现排在联盟第11位（所有至少单防过50个回合的球员），每百回合单防只让对手拿到75分。这一数据和骑士另一位首发球员斯特鲁斯相同，而勒韦尔的单防表现也不遑多让，每百回合单防只让对手拿到79分。从整支球队的角度来看，骑士的单防效率并列联盟第9，这降低了他们在防守端对包夹的需求，而这在对阵塔图姆和凯尔特人时可能至关重要。在东部季后赛剩余的球队里，只有尼克斯的单防表现更出色。
缺陷：客场表现
至今的两轮系列赛，拥有加兰、米切尔、小莫布里和贾勒特-阿伦的这支骑士还没有赢下过一个客场（今天在凯尔特人主场赢下了系列赛G2）。对阵东部第一凯尔特人（常规赛加上季后赛凯尔特人的主场战绩为39胜5负），赢下一个客场比赛将是巨大的挑战。要知道，首轮骑士面对一支完全没有季后赛经验的魔术时，三个客场比赛都全部落败。
俄克拉荷马雷霆
优势：精英级别的攻防平衡
雷霆的进攻和防守均能排进联盟前五，联盟里只有常规赛64胜的凯尔特人也能做到这一点。亚历山大远不是这支五外线进攻球队的唯一得分威胁；据统计，杰伦-威廉姆斯是联盟里关键时刻表现最佳的射手，正在成长为顶级单打进攻手之一；而大个球员霍姆格伦凭借给篮筐施压的能力和在三分线外开火的能力，成为了防守人眼中无解的进攻杀器。防守端，雷霆也能让对手感到头疼，他们的截断排在联盟第二，在防守中拼抢地板球和迫使对手失误方面均排联盟第一。即使他们比赛里找不到投篮手感，也应该能够通过防守创造得分机会。
缺陷：篮板球
雷霆的阵容结构赌的就是他们的进攻足够稳定能克服这个问题，但这并不能改变雷霆除了缺乏经验之外，最大的弱点就是篮板球的事实。雷霆的篮板率（48.4%）并列联盟倒数第三，防守篮板率（69.8%）联盟倒数第四。这将在与卫冕冠军掘金的潜在西决对局中带来严峻挑战，掘金的进攻篮板率排在联盟第六。其他对手可能造成的威胁较小，森林狼进攻篮板率只排联盟第21位，独行侠排联盟第25位。雷霆在抢下超过45个篮板的比赛里取得了26胜3负的战绩，而在抢下少于35个篮板的比赛里仅有5胜6负的战绩。
达拉斯独行侠
优势：单打进攻
快船是常规赛里唯一一支单打次数超过独行侠的球队，如今独行侠已经淘汰了快船独占鳌头。这不仅体现在球队的单打频率上，还体现在单打效率上。独行侠常规赛每百回合单打能得到105分，有效投篮命中率高达51.4%，两项数据均排联盟第一。MVP竞争者东契奇和球星后卫欧文的单打表现均超过联盟里82%的球员，得分率分别为47.9%和49.6%。独行侠和雷霆的次轮对决将非常精彩，雷霆刚好是联盟里单防表现最高效的球队，每百回合仅让对手拿到84分。
缺陷：欧文和东契奇之外的罚球命中率
东契奇和欧文场均在罚球线上的总得分略高于10分，而且他们只要能站上罚球线就能稳定拿分。但是独行侠其他一些关键轮换球员，包括PJ-华盛顿、小德里克-琼斯、莱夫利和加福德，罚球命中率都远低于78.4%的联盟平均水准，独行侠全队的罚球命中率排联盟第27位。如果独行侠想赢下和雷霆的系列赛，角色球员们需要提升罚球命中率，他们有很多机会做到这一点。从每次投篮出手的角度来看，雷霆将对手送上罚球线的概率排联盟第八。
纽约尼克斯
优势：进攻篮板
联盟里也许没有哪支球队比尼克斯更强硬更拼尽全力，每当他们在进攻篮板方面超越对手时就能说明这一点。换句话说，尼克斯一直以来都是如此，因为他们总是在进攻篮板上占尽优势。在首轮对阵恩比德和76人的系列赛里，尼克斯抢下了37%的进攻篮板，G6最后一场比赛更是将近41%。要知道，常规赛阶段尼克斯的进攻篮板率就是联盟最高的33.3%。布伦森已经很难阻止了，过去5场比赛里有4场得分都不低于39分。因此，试想一下如果对布伦森的防守做得足够好了，迫使他出现失误，这时候对手看到哈特或阿努诺比等人飞身抢下进攻篮板，依旧还是尼克斯的进攻回合，这会瓦解对手的意志力。
缺陷：轮换过短
在这一点上，锡伯杜教练毫不介意增加顶级球员的上场时间，大家早已有目共睹。首轮系列赛，布伦森、哈特和阿努诺比都有过单场出战50分钟的比赛；而常规赛阶段，后卫迪文岑佐和麦克布莱德也都有过至少出战48分钟的比赛。即使尼克斯的球员们愿意打这么长时间，但反复这么做对他们的身体来说也是一种负担，甚至是不可持续的做法，尤其是在球队人手如此短缺的情况下。博扬-博格达诺维奇接受脚部手术已经赛季报销，阿努诺比因脚筋酸痛至少缺席G3，这使得尼克斯的轮换阵容变得更加单薄。首轮对阵76人的最后一场比赛，尼克斯全队只有7名球员上场。鉴于此，可以密切关注尼克斯第二轮系列赛的比赛节奏。步行者喜欢打转换进攻跑轰，他们的比赛节奏是联盟第二快的，这可能会让尼克斯的短轮换疲于奔命。
印第安纳步行者
优势：出色的中距离进攻
本赛季，步行者的中距离投篮命中率为50.5%（联盟最佳），没有球队能出其右。因此，如果特纳或其他步行者球员被迫在中距离发动进攻，他们也应该会感觉良好。对于季后赛系列赛来说，中距离的空位投篮，如果命中率高的话会相当关键，尤其是对手通常会想方设法限制你在篮筐附近和三分线外的轻松出手。
缺陷：三分防守和控制犯规
常规赛阶段，步行者的对手三分出手数、命中数和站上罚球线次数都是最高的。步行者的防守仅排联盟第24位，如何调整防守将决定他们季后赛之旅能走多远。尼克斯的三分命中数联盟第10，三分出手频率联盟第11，罚球出手频率联盟第15（接近平均水准）。
丹佛掘金
优势：约基奇和穆雷二人转
联盟里可能没有比约基奇和穆雷更致命更势不可挡的二人组了，季后赛首轮被掘金绅士横扫的湖人饱受其害。根据Second Spectrum网站的数据，首轮系列赛第四节约基奇给穆雷掩护的时候，每百回合得分高达125分，两人之间的化学反应帮助掘金在常规赛阶段的关键时刻里，每百回合领先对手24.5分（联盟最佳）。
缺陷：开局慢热
掘金是如此出色，对自身大比分逆转能力充满自信，以至于他们有时候看起来像是切换至自动驾驶模式，尽管首轮5场比赛半场结束后均落后于湖人，但最后还是淘汰了湖人。这并不是个例，常规赛阶段掘金也曾在落后22分的情况下逆转击败猛龙，落后20分的情况下逆转击败鹈鹕，落后18分的情况下逆转击败勇士。西部半决赛G1掘金坐镇主场不敌森林狼的比赛就是开局慢热埋下隐患的例子，掘金在比赛的前7分钟就落后了14分，追上比分后又被森林狼在第四节再度拉开。
明尼苏达森林狼
优势：联盟最密不透风的防守
无论是从数据上看，还是从比赛观感上看，本赛季没有一支球队的防守比森林狼更好。在年度最佳防守球员戈贝尔的努力下，森林狼是联盟中篮下防守最好的球队（就对手的预期命中率而言），同时也是让对手三分命中数第三少的球队。这支由麦克丹尼尔斯、亚历山大-沃克和越来越稳定的爱德华兹组成的球队，经常通过上强度和轮换来迫使对手多传球，从而为对手创造更多犯错的机会。森林狼整个赛季的失误率排在联盟第五。
缺陷：比赛末段进攻乏力
即使有爱德华兹在首轮的超新星表现，要知道森林狼的进攻在常规赛期间也只是联盟平均水平左右，而且从统计上看，相对于其他剩余的季后赛球队，森林狼的进攻是最弱的。尤其是森林狼在整个赛季关键时刻的进攻数据非常糟糕，在关键时刻每百回合仅得到104.1分，排名第22位。鉴于他们在首轮横扫太阳的系列赛中只有3分钟的关键时刻，这一点值得关注。
原文：Chris Herring
编译：李太白
