当他们的表现不需要太多赞扬时……
本届世界杯亚洲区预选赛，日韩两国均已成功挺进明年夏天俄罗斯世界杯，日本则是连续第六次参加世界杯，韩国则是历史上第10次（连续9次）参加世界杯。看到这份数据，人们难免会有些惊讶：啥？韩国已经10次打进世界杯？中国国足目前的世界杯经历还停留在2002年的韩日世界杯……在国内关于欧洲主流联赛的报道中，亚洲球员是一个特殊的主题，更确切地说是日韩球员。本赛季五大联赛开始后，日韩球员也在贡献着出色的表现。
柏林赫塔与拜仁的比赛中，原口元气连续突破拜仁防线上的3名德国国脚意甲历史上日本球员，轻松助攻队友杜达打进空门，这粒进球被评为德甲本轮最佳助攻；同轮多特蒙德与奥格斯堡的比赛中，香川真司以一记精妙吊射破门，这粒进球被评为上个月德甲最佳进球；西甲，柴崎岳的世界波打破了巴萨新赛季以来在西甲和欧冠的不败纪录，西甲官方称他为“超级赛亚人”；英超和联赛杯，冈崎慎司先后攻破阿森纳、利物浦的球门……那些人们想到的豪门俱乐部，却多次被日本球员击败。
韩国的海外球队或许没有日本那样的“群体火力”，但他们拥有被誉为亚洲最佳球员的孙兴慜。上赛季在热刺，这位韩国前锋在47场正式比赛中打进21球，其中包括14粒英超进球；在新赛季欧冠主场3-1战胜多特蒙德的比赛中，孙兴慜以一记精彩快速的一条龙射门为球队首开纪录，也登上了当天英媒足球版的头条。《每日邮报》甚至称赞，这粒进球让人想起了热刺对阵国米时贝尔的神勇表现。22年来首位来自亚洲的英超月度最佳球员，与知名前锋一较高下……孙兴慜虽然不是热刺最抢眼的球员之一，但他的表现已经足够抢眼。
张玉宁至今还未能在德甲赛场上踢球
有没有让你印象深刻？看到这些报道，话题自然会引向中国国足与日韩的差距。人们会感叹日韩球员敢于出手，带球和射门都非常果断，节奏感和准度都很好，连欧洲主流联赛球队的防守都未必能阻挡住他们。赛场上展现出的技战术能力背后，自然是足球环境和足球理念培养了这些球员。正如网友所说，没有对比就没有伤害，在欧洲顶级联赛最高水平的表现无疑是一面镜子。目前，中国在五大联赛的一线队中，只有张玉宁一个还没有进入德甲和德国杯大名单——他的能力不容诟病，也有分析人士指出，他目前还不符合德甲的要求；如今的差距就是这样。
香川真司的辉煌背后，也有武藤义德这样的人
这个差距到底有多大？其实意甲历史上日本球员，只看最顶尖的一两名球员并不能说明全部情况。在原口元气1v3爆冷战胜拜仁、香川真司打进精彩倒钩的同一轮德甲比赛中，另外两名日本前锋大迫勇也和武藤义德也均有进球。这种全面的“抢滩”或许比个别案例更能体现出真正的差距。2010-11赛季结束后，蒿俊闵离开沙尔克04，此后再无中国球员在德甲踢球。这期间，德甲先后有23名日本球员和9名韩国球员。英超、西甲、意甲的日韩球员数量或许没有这么多，但也相当可观。同时，别忘了在五大联赛之外的欧洲顶级联赛踢球的日韩球员。锋线尖兵固然出色，但背后的群体优势更可怕。
孙兴慜进球获英媒称赞
日韩球员在欧洲尤其是德甲的名气已经积累到一定程度。在多特蒙德以35万欧元成功从日本直接引进香川真司后，不少德甲俱乐部也希望从J联赛直接挖走有潜力的日本球员；而曼联名宿加里·内维尔在接受采访时表示，孙兴慜和朴智星拥有同样的特质，而他去瓦伦西亚执教时第一个建议签下的球员就是孙兴慜。也就是说，基于前辈们建立的路径和名气，日韩新人不断涌入，其中不少都能让引进他们的欧洲俱乐部获得回报。即便有些引援不成功（当然存在），也不至于影响五大联赛对日韩球员的兴趣。相比单纯的“留学生人数”，这种引援兴趣的差异更为突出。
当年的德国杯决赛，香川真司攻入一球，助攻拜仁慕尼黑5比2获胜。
至于成绩，日韩球员在欧洲已经有过不少亮眼表现。车范根10年在德甲打进98球并夺得两届联盟杯，中田英寿则帮助罗马夺得意甲冠军。朴智星和香川真司分别在曼联和多特蒙德的成绩给球迷们留下了非常直观的印象。孙兴慜和冈崎慎司都是能在欧洲顶级联赛单赛季打进10+球的攻击手（而且这种情况已经发生过不止一次）。当我们再次看到日韩球员在五大联赛中进球时，或许就会越来越不让人意外——有了足够多的球员意甲历史上日本球员，有上场时间的保障，进球其实是一件很自然的事情。
如果柴崎岳不只是因在对阵巴塞罗那的比赛中打进世界级进球而受到报道的话……
这些成绩的背后，其实还有更可怕的一面：如今，当原口元气、武藤义德、柴崎岳等球员出现在国内新闻报道中时，更多的是因为他们日本球员的身份；而像香川真司、孙兴慜等在多特蒙德和热刺扮演重要角色的球员，出现在新闻中已经不再只是因为他们来自日韩，而是因为他们能在欧洲劲旅中扮演重要角色。当两人被国内和欧洲媒体更多地以“多特球星”和“热刺球星”的身份讨论，当他们的进球和助攻越来越常见时，这种差距或许会更加夸张。换言之，当日韩球员的表现不再因为“日韩”标签而被吹捧，而是在欧洲赛场上越来越“平凡”时，那我们就真的落后了。
至少目前来看，日韩球员在海外足球上的差距不仅没有缩小，甚至有可能扩大。当日韩球员在欧洲顶级联赛中屡屡较量时，我们自然会扪心自问：该怎么做才能缩小这种差距？
