意甲之所以能如此成功，原因有很多，当时的意大利经济不错，吸引了大批世界级球星，很多球队竞争力都很强，在欧洲赛事中战绩优异，知名度迅速提升。但真正将意甲推上世界顶级联赛的，还有一个重要原因，那就是1985年的海瑟尔惨案。意甲可以说是因祸得福，在惨案过后迎来了新纪元。
1985年欧洲杯决赛，意外发生了海瑟尔球场惨剧，由于利物浦球迷是造成惨剧的主要群体，利物浦等英格兰球队遭到欧足联处罚，被禁止参加欧洲赛事，其中利物浦被禁赛6个赛季，其他英格兰球队被禁赛5个赛季。这场惨剧标志着利物浦辉煌时代的结束，其他英格兰球队也受到牵连，给英格兰联赛带来巨大冲击，影响力迅速下滑，被排除在欧洲主流联赛之外。
随着英超联赛吸引力的下降，众多球星纷纷涌向意甲，形成了意甲七姐妹时代。那个时代，电视转播越来越受欢迎，意甲大力拓展海外市场。比如1989年中央电视台开始转播意甲，马拉多纳、巴乔、米兰三剑客等球星进入中国球迷的视野。再比如1990年意大利世界杯的成功举办97 98赛季意甲积分榜，全世界人民越来越向往意大利的夏天。这些都为意甲的辉煌提供了助力。
意甲七姐妹的时代可以分为两个阶段，前期显然更加辉煌，七支球队分别是尤文图斯、AC米兰、国米、那不勒斯、佛罗伦萨、帕尔马和桑普多利亚。1987/88赛季基本形成平局，最辉煌的时期则是1990-1992年。当时意甲整体竞争过于激烈，单赛季七支球队全部登顶意甲积分榜，那不勒斯率先没落，马拉多纳因吸食可卡因而遭禁赛，那不勒斯遭受巨大冲击，桑普多利亚也显得后劲不足，这两支球队逐渐退出七姐妹阵营，罗马和拉齐奥迅速接替其位，意甲七姐妹进入第二阶段。
从1988/89到1998/99的11个赛季里，每个赛季意甲至少有一支球队打进欧洲三大杯的决赛，1990年意甲球队包揽了欧洲三大杯的所有冠军，联盟杯决赛也是意甲德比97 98赛季意甲积分榜，那时候的欧洲比赛名额和今天不一样，那时候的意甲球队真的够疯狂的，在这11个辉煌的赛季里，意甲球队只有1991/92和1996/97赛季未能夺得欧洲杯97 98赛季意甲积分榜，1988/89、1992/93、1993/94和1998/99四个赛季夺得双冠王。
1999年，欧洲优胜者杯被取消，欧足联将其并入欧洲联盟杯，这在某种程度上宣告了意甲作为小世界杯时代的结束。此时英超联赛走出低谷，西甲和德甲联赛都陷入混乱状态。这三大联赛的球队在欧洲赛事中表现出色，抢走了意甲球队的光环。进入21世纪，意甲联赛中只有北方三强和罗马队还保持着不错的战斗力，其他球队实力均出现明显下滑。欧洲足球的格局发生了重大变化。
