乌龙球的发生通常有两种情况：第一种是本方球员主动失误造成的乌龙球；第二种是本方球员主动失误造成乌龙球；二是本方球员被动造成的乌龙球。
第一种情况：球员主动失误，导致乌龙球。这种情况很少见，但并非不可能。例如，后卫在将球回传给守门员时配合不好，导致守门员错失皮球英超守门员进球，皮球恰好进入了自己的球门；比如，两名后卫传控配合，一人接球失误，直接将球撞入球门；又如守门员在开球门球时不小心将球踢进了自己的球门。这些都是球员自愿失误导致对手得分的乌龙球操作。当这种情况发生时，进球将计入造成乌龙球的球员。
第二种情况：被动失误导致乌龙球。这种情况比较常见。例如，对方球员开出角球英超守门员进球，本方球员在试图解围时不小心将球头顶进己方球门；例如，对方球员的射门已经偏离球门范围，但防守球员来不及闪避或未能闪避。控球得当，导致球击中自己的身体，然后进入自家球门。在这些情况下的进球也被视为乌龙球，并且被视为防守球员的进球。
足球比赛中有一些特殊情况。例如英超守门员进球，球击中防守球员并反射入球门的情况很常见。然而，并非所有这些都被视为自己的目标。只是射门之后，足球的飞行轨迹已经偏离了球门。这时，防守球员触及球门。该进球被视为乌龙球。如果球仍在球门范围内并击中防守球员并偏入球门，则不视为乌龙球。进球也必须算在射手身上。
虽然乌龙球必须算作防守球员，但不能算在射手榜的评选中。否则，很有可能有球员为了争夺金靴而射进自家球门。
