尽管中国球员此前也有过留学经历，但征战欧洲五大联赛对他们来说却是一个未实现的梦想。来自北京国安的前锋杨晨终于在1998年代表中国足球迈出了历史性的一步。1998年5月，杨晨前往法兰克福试训。他以出色、稳定的表现赢得了球队的赏识。北京国安随即与法兰克福签约，杨晨租借效力法兰克福一年。贷款费用为7万德国马克。 “京少英雄”的足球生涯也翻开了新的篇章。
正当球迷们怀疑杨辰能否尽快适应德甲联赛时，“中国杨”很快用场上的表现打消了人们的疑虑。 1998年8月14日，对于中国足球来说是一个历史性的时刻。杨晨在法兰克福客场对阵杜伊斯堡的比赛中首发出场。这是中国球员首次出现在欧洲五大联赛中。是金子总会发光的，杨晨的第一个德甲进球早在联赛第三轮就来了。在法兰克福1-1战平门兴格拉德巴赫的比赛中，杨晨在第69分钟接到队友施奈德的传球，打进了极其精彩的德甲首球。 1998-99赛季，杨晨毫不犹豫地成为法兰克福的主力前锋。杨华以8粒进球荣获队内最佳射手称号。当赛季德甲最后一轮，法兰克福5-1横扫凯泽斯劳滕邵佳一德甲进球，保级成功。杨晨的小角度进球为球队首开纪录。毫不夸张地说，中国杨是球队保级的绝对功臣。
然而邵佳一德甲进球，杨辰与法兰克福的蜜月期只持续了一个赛季。次年杨晨以100万马克正式转会法兰克福后，出场27次打进4球。他的表现比他的第一个赛季更好。下降了很多。马加特出任法兰克福新帅后，杨晨与他的关系“平起平坐”，中国的杨晨一度从球队主力沦为无球可踢的边缘替补。
次年，法兰克福不幸降级至德乙，杨晨整个赛季代表球队出场29次，只打进5球。身披21号球衣，杨晨在法兰克福效力了4个赛季，在德甲和德甲2场共出场94次，打进21球，其中德甲联赛打入16球。作为第一位征战欧洲五大联赛的中国球员，杨晨极大地提升了中国足球的影响力，中国足球也从此开始受到欧洲足球界更多的关注。作为当时中国足球的重要人物，杨晨一度成为球迷追捧的对象邵佳一德甲进球，而他在法兰克福的追梦经历也让“中国杨”在很长一段时间里成为了很多德国人中国足球的代名词。
